Zunächst einmal: Herzlichen Glückwunsch. Ein solcher Start nach 25 Jahren ist etwas ganz Besonderes. Was bedeutet die Lancierung dieser Uhr für Sie?
Thierry Stern: Nun, für mich ist es immer aufregend, denn, wie Sie schon sagten, passiert so etwas nicht oft. Natürlich gehört es dazu, eine neue Uhrenfamilie zu gründen, aber es ist nicht etwas, das wir jedes Jahr tun. Es ist also ein sehr aufregender Moment. Man weiß nie genau, was passieren wird. Wir sind Profis, wir haben unsere Hausaufgaben gemacht und alles getestet, also sind wir zuversichtlich, dass das Produkt funktionieren wird. Aber was noch wichtiger ist: Es ist immer ein Vergnügen – zumindest für mich heute, genau wie für meinen Vater damals – eine völlig neue Uhrenfamilie auf den Markt zu bringen. Ich erinnere mich an die Twenty-4; ich war dabei. Damals war es vielleicht eher mein Vater, der hier saß und die Geschichte dahinter erzählte. Jetzt bin ich an der Reihe. Dieses Mal, mit der Cubitus, ist es eine sehr interessante Linie. Es ist nichts Außergewöhnliches, würde ich sagen, es ist ganz normal für Patek Philippe, eine neue Kollektion zu lancieren. Schließlich ist es unsere Aufgabe, Patek Philippe am Leben zu erhalten und dafür zu sorgen, dass es sich mit unseren Kunden weiterentwickelt. Es ist wirklich Teil der DNA von Patek, so etwas zu kreieren, und ich denke, es ist wichtig, dass wir auf diese Weise weitermachen.
Die neue Cubitus Kollektion: 5821-1A-001, 5822P-001, 5821-1AR-001
Wissen Sie, wir könnten jedes Jahr neue Uhren kreieren, und genau das tun wir auch. Im Durchschnitt bringen wir jährlich 15 bis 20 neue Modelle heraus. Diesmal stellen wir drei neue Modelle vor, aber sie gehören zu einer neuen Uhrenfamilie, denn der Stil ist klar definiert und die Strategie, die dahinter steht, ist sorgfältig durchdacht. Wie Sie sich vorstellen können, gibt es noch viele weitere ‚Geschwister‘ und ‚Cousins‘ dieser Kollektion, die bereits in Vorbereitung sind. Ich denke also, es ist ein aufregender Schritt, aber es ist nichts Ungewöhnliches – es ist einfach etwas, das wir nicht jeden Tag tun. Aber es ist Teil der Rolle von Patek Philippe, neue Mitglieder in die Familie aufzunehmen, wie es schon immer der Fall war, sei es mit der Calatrava, der Nautilus oder anderen. Und ja, ich bin stolz darauf, dazuzugehören.
Ich erinnere mich, dass ich die Twenty-4 selbst entworfen habe, als ich noch in der Kreation tätig war. Jetzt, als Präsident, ist die Aufgabe eine andere – und um ehrlich zu sein, sie macht Spaß. Das ist das Wichtigste. Man kann so etwas nicht schaffen, wenn es einem keinen Spaß macht. Für mich ist das der Schlüssel – wir müssen Spaß an dem haben, was wir tun. Wir sind eine unabhängige Uhrenmanufaktur; wir tun das, was wir für die Marke für richtig halten. Und am wichtigsten ist, dass ich die Leute immer überraschen will. Wenn man von mir erwartet, dass ich einen bestimmten Weg gehe, gehe ich einen anderen.
Sie wollten schon immer eine quadratische Uhr entwerfen, aber gab es einen bestimmten Moment, in dem Sie dachten: „Jetzt ist die Zeit gekommen, diese Reise anzutreten“? Können Sie sich daran erinnern?
Thierry Stern: Ja, das ist wahr. Ich mochte schon immer quadratische Uhren, aber ich würde sagen, eher im sportlichen Bereich. Ich hätte zwar auch an der Calatrava-Linie arbeiten können, mit etwas Quadratischem, das wäre ganz nett gewesen. Aber um ehrlich zu sein, ging es mir eher darum, eine etwas sportlichere Linie zu entwerfen. Das war zunächst nicht möglich, wir hatten nicht die Zeit, und es war vielleicht auch nicht der richtige Zeitpunkt, es zu verfolgen. Ich glaube nicht, dass es einen definitiven Punkt gibt, an dem man sagt: „Jetzt ist der richtige Zeitpunkt“. Nein, ich glaube, der größte Vorteil für mich ist, dass man, sobald man Präsident geworden ist und etwas mehr Erfahrung gesammelt hat, getrost sagen kann: „Jetzt bin ich bereit, meine quadratischen Uhren zu kreieren.“
Wie ich bereits erwähnt habe, überrasche ich die Leute gerne. Ja, das war nicht im Plan vorgesehen, wir hatten nicht wirklich darüber gesprochen und auch kein Feedback vom Markt erhalten. Aber ich sagte: „Jetzt bin ich bereit.“ Und vielleicht, weil ich etwas reifer und abgehärteter geworden bin, fühlte ich mich eher geneigt zu sagen: „Lass es uns jetzt tun.“ Das Schöne bei Patek ist, dass wir nicht einfach einem Marketingauftrag folgen und es dabei belassen. Wir machen die Dinge aus Freude an der Sache, und es war für mich an der Zeit, dieses Stück zu kreieren.
Ich glaube, das ist es auch, was die Menschen schätzen; sie wissen, dass wir nicht nur Zahlen oder Analysen folgen. Wir tun das, was wir für richtig halten, und es ist wichtig, dass wir uns manchmal auf unseren Instinkt verlassen. Ich war der Meinung, dass es der richtige Zeitpunkt war, und ich hatte die Autorität zu sagen: „Lasst uns weitermachen.“ Vor allem dürfen wir nicht vergessen, dass es auch wichtig war, eine neue Bewegung im Inneren einzuführen. Ich wollte es in diese Familie integrieren, und ich habe mir die gesamte Kollektion von Uhrwerken angesehen, die ich für die Zukunft geplant habe, und habe das Werk identifiziert, das ich für meine quadratische Uhr brauchte.
Ich wollte schon immer ein größeres Datum haben, was ich sehr reizvoll finde. Wie Sie wissen, ist das kein neues Konzept; wenn man sich A. Lange & Söhne ansieht, haben sie schon seit geraumer Zeit ein sehr großes Datum, und ich finde das sehr cool. Das ist etwas, das mir schon immer gefallen hat, und ich erinnere mich noch daran, wie mein Vater vor sechs Jahren oft zu mir kam oder ich zu ihm ging und ihm einen neuen ewigen oder jährlichen Kalender zeigte. Er sagte immer: „Vergrößere die Größe, mach das Datum größer.“ Das habe ich also im Sinn gehabt: ein größeres Datum, etwas, das man gut lesen kann.
Als ich mir das Uhrwerk ansah, dachte ich: „Meine Güte, das ist wirklich genau das, was ich dafür verwenden sollte.“ Das gehört auch zu meinem Job. Wissen Sie, wie es für Sie ist, wenn Sie die richtigen Worte für Ihren Artikel wählen? Genauso weiß ich, was ich auswählen sollte, um eine starke neue Uhr zu kreieren. Ich habe eine Vision für die Uhrwerke von Patek, die bis ins Jahr 2039 reicht. Ich habe sozusagen alles im Griff.
Die Entwicklung eines solchen Uhrwerks dauert in der Regel etwa sechs Jahre. Es war also schon in der Pipeline, bevor ich mich entschloss, die quadratische Uhr zu entwerfen. Als ich es sah, dachte ich: „Okay, jetzt ist das Timing perfekt. Ich brauche vier Jahre, um alles zu entwerfen, auf den Markt zu bringen und zu produzieren, und das Uhrwerk wird zur gleichen Zeit fertig sein.“ Und so sind wir heute hier angekommen.
Es war eine Herausforderung, denn wir begannen mit einigen Entwürfen, die mir, meine Güte, zu traditionell waren. Ich wollte die DNA der Marke auf eine sportliche Art und Weise einbringen. Das war mir klar. Ich bestand darauf, dass wir keine konventionelle quadratische Uhr entwerfen, sondern eine sportliche Linie, die die besten Elemente nutzt, die wir entwickelt haben. Was haben wir getan, das am besten zu funktionieren scheint? Die Nautilus ist erfolgreich, ebenso wie die Aquanaut.
Ich habe also die DNA der Marke verwendet und sie gemischt, um etwas Neues in Bezug auf die Form zu schaffen. Ich bin nicht immer darauf aus, die Welt neu zu erfinden: Ich möchte etwas schaffen, das den Leuten gefällt, und das ist unser Ziel. Die Farbe, die Verarbeitung und der Stil stammen alle von Patek, und ich habe in dieser Hinsicht einen großen Fundus. Wenn man mir vorwirft, ich würde die Nautilus nur kopieren, antworte ich: „Natürlich, ich lasse mich von ihr inspirieren.“ Denn das Ziel ist da, und ich forme es um und verändere es. Es ist leicht zu sagen: „Du kopierst die Nautilus“ – aber versuch doch mal, von einem leeren Blatt Papier auszugehen und es aufzubauen; so einfach ist das nicht. Auch wenn es ähnlich aussieht, ist es nicht dasselbe, und das werden Sie jetzt sehen.
Welchen Stellenwert wird diese neue Uhrenfamilie in Ihrem Gesamtportfolio einnehmen? Inwieweit wird sie Ihrer Meinung nach den Umsatz steigern?
Thierry Stern: Tut mir leid, ich hatte vergessen, dass es hier ums Geschäft geht. [Lacht] Hier kehre ich der kommerziellen Seite den Rücken zu. [Lacht wieder] Ich weiß genau, dass wir das kalkulieren mussten. Und wir mussten natürlich erst einmal abwägen, ob die Stahlversion auch mit Patek funktionieren würde. Die Arbeit an der Stahlversion war sehr aufregend, aber auch sehr komplex, denn wir wissen, dass sie ziemlich bedeutend sein kann. Wir wissen aber auch, dass es bei Patek Philippe nicht nur um den Verkauf von Stahl geht. Die Art und Weise, wie wir die Marke aufgebaut haben, und die Betonung, die wir auf die Qualität und das Niveau unserer Uhrwerke gelegt haben, bedeuten, dass wir vorsichtig sein müssen, wenn wir uns nur auf den Verkauf von Stahluhren verlassen wollen. Wenn ich nur Stahluhren produzieren würde, könnte ich nicht überleben – das ist eine Tatsache.
Die Komplexität von Patek bestand schon immer darin, zu behaupten, dass wir hier sind, um die besten Uhren der Welt herzustellen. Wir investieren in diese Aufgabe, indem wir uns auf Gold, Platin und all diese erstaunlichen Uhrwerke konzentrieren. Das hat seinen Preis, und es ist nicht möglich, nur Stahl zu verkaufen. Deshalb haben wir die Menge der verfügbaren Stahluhren begrenzt und beschlossen, dass wir eine Einstiegsversion aus Stahl anbieten sollten, womit ich einverstanden bin. Aber wir bieten auch Platin- und zweifarbige Varianten an, weil ich wusste, dass wir sonst nicht genügend Stücke haben würden. Es gibt einen bestimmten Prozentsatz, den wir für Stahl entwerfen.
Jerome Pernici, Commercial & Marketing Director von Patek Philippe: Vielleicht können wir sagen, dass dieses sportlich-elegante Segment maximal 40 Prozent unseres Umsatzes ausmachen wird. Wie Herr Stern erwähnte, müssen wir eine Vielzahl von Stilen anbieten, auch nicht-sportliche Varianten, und wir wollen diese Vielfalt beibehalten. Um auf Ihre Frage zurückzukommen: Cubitus wird natürlich neben Aquanaut und Nautilus positioniert werden. Sie wird einen Teil der Produktion und des Umsatzes von der Nautilus abziehen und einen anderen Kundenkreis ansprechen – vielleicht ein jüngeres Publikum oder diejenigen, die etwas Auffälligeres an ihrem Handgelenk suchen. Die Kombination der drei Kollektionen wird zu unserem Erfolg beitragen. Ja, sie wird in der Tat einen Teil des Umsatzes von Nautilus und Aquanaut abziehen, da wir versuchen, sie zu begrenzen.
Thierry Stern: Wie Sie sich vielleicht erinnern, habe ich die 5711 eingestellt. Damals hielten mich alle für verrückt, aber rückblickend war es eine gute Entscheidung. Ja, ich habe keine Aktionäre; hätte ich welche gehabt, wären sie vielleicht anderer Meinung gewesen. Aber ich muss Patek mit diesem Qualitätsniveau langfristig erhalten, wie ich schon sagte, und auch den Ruf, den wir für die Herstellung von Uhren haben, aufrechterhalten. Ich tue das nicht aus Angst, sondern weil ich mich dazu verpflichtet fühle. Ich muss daran arbeiten, Patek für künftige Generationen zu schützen. Einer meiner Söhne ist zum Beispiel hier, um zu lernen, so wie ich es seinerzeit getan habe. Es ist wichtig, dass er die Notwendigkeit der Evolution versteht. Wir sollten uns nicht auf ein einziges Produkt fixieren, denn in zehn Jahren könnten die Leute sagen: „Ich habe schon einige Nautilus-Uhren, ich werde nicht noch mehr kaufen.“ Als echter Uhrmacher ist es mein Ziel, neue Uhren zu kreieren. Das ist es, was ich liebe, und das ist es, was ich weiterhin tun und weitergeben werde.
War die nächste Generation auch in den Prozess des Cubitus eingebunden?
Thierry Stern: Bei diesem Projekt war es ein bisschen zu spät. Wir haben vor vier Jahren angefangen, sie waren also nicht in den Prozess eingebunden. Ich habe die Ergebnisse meinen Söhnen gezeigt, aber sie konnten das Design nicht mehr beeinflussen, da es bereits fertig war. In dieser Hinsicht also nein. Aber sie werden sich freuen, es zu tragen. (lacht)
Mein Eindruck – und der vieler anderer – ist, dass auf dem Markt eine gewisse Ruhe herrscht, wenn es um die Lancierung neuer Uhrenkollektionen geht. Das klappt nicht immer. Warum sind Sie zuversichtlich, dass so etwas bei Patek Philippe nicht passieren wird?
Thierry Stern: Weil ich es fühle. [Lacht] Ich kann nicht 100-prozentig zuversichtlich sein, da haben Sie völlig recht. Ich wünschte, ich könnte es sein, aber es ist nicht möglich.
Wir sind bei Patek sehr kreativ, wir haben 140 Modelle in unserer Kollektion, mit vielen verschiedenen Größen, Farben, Formen, Zifferblättern und Armbändern. Diese Vielfalt hilft, denn die Menschen sind daran gewöhnt, neue Modelle von Patek zu sehen.
Und dann ist da noch dieses Gefühl, von dem ich sprach. Nehmen wir zum Beispiel die neue Tourbillon-Minutenrepetition mit retrogradem Datum – die Referenz 5316. Ich habe ein neues Saphirzifferblatt entworfen, das einen Blick auf das Innenleben erlaubt, was eine bedeutende Veränderung war. Ich weiß, dass ich solche Veränderungen umsetzen kann. Ich begann mit einer Uhr, die zu 100 Prozent traditionell war, mit der retrograden Funktion, die nicht im Trend lag. Ich habe sie in eine der begehrtesten Uhren der Welt verwandelt.
Nach 30 Jahren Erfahrung und der Anleitung meines Vaters – er war ein strenger Lehrer, aber er hatte Recht – habe ich gelernt, was in kritischen Momenten zu tun ist. Gott sei Dank ist das so. Ich wurde von den Besten der Branche für das Entwerfen von Uhren geschaffen und ausgebildet. Wenn ich ein gutes Gefühl dabei habe, sollte sie auch funktionieren.
Ich habe dies intern mit meinem Team besprochen. Wir haben also beschlossen, weiterzumachen. Werde ich dafür mein Leben aufs Spiel setzen? Nein, das werde ich nicht. Aber um ehrlich zu sein, bin ich sehr zuversichtlich. Sie wissen ja, wie es läuft – anfangs werden sich die Leute beschweren, und dann wird es wieder aufwärts gehen. Wir haben das mit dem Aquanaut und dem Twenty-4 erlebt. Das ist ganz normal.
Warum ‚Cubitus‘? Woher kommt der Name?
Thierry Stern: Das erste, was ich beschloss, bevor wir mit den ersten Skizzen begannen, war der Name: Cubitus. Fragen Sie mich nicht, warum mir das in den Sinn kam; es hat die Form eines Würfels. Der Name hat auch etwas mit Nautilus zu tun, und ich mag den Klang des Namens. Ich kann ihn auf Deutsch, Französisch und Englisch aussprechen. Also entschied ich mich für Cubitus – es war der erste Name, auf den wir uns geeinigt haben, und er wurde von niemandem sonst verwendet, also war ich glücklich. Ich weiß nicht, was Sie darüber denken, aber es ist ein einfacher Name, den sich die Leute leicht merken können.
Sie haben gerade erwähnt, dass die Zielgruppe wahrscheinlich jüngere Menschen sind, die auf den Straßen auffälligere Uhren bevorzugen. Haben Sie auch an die Generation Z gedacht oder Marktforschung betrieben, bevor Sie eine solche Kollektion auf den Markt gebracht haben, oder basiert alles in erster Linie auf Ihrem persönlichen Empfinden?
Thierry Stern: Wir haben keine umfassende Marktforschung durchgeführt, aber unser Kreationsteam besteht aus vier Personen: mir, Eric [Fague], der die Kreation leitet und meinen Platz einnahm, als ich Präsident wurde, so dass wir seit vielen Jahren zusammenarbeiten, Jerome Pernici, der die kommerzielle Seite leitet, und Patrick Cremers, der das Genfer Geschäft leitet. Das bedeutet, dass ich innerhalb dieses Teams Zugang zu sachkundigen Personen hatte, die sich mit Analysen, Zahlen und dem Feedback der Öffentlichkeit auskennen. Ich würde sagen, es gab zwar keine spezifische Marktforschung, aber ich hatte ein Team von Experten, die mich – und uns als Team – bei der Arbeit beraten konnten. Dies ist eine der Stärken von Patek Philippe: Die beteiligten Personen sind dem Produkt zutiefst verpflichtet. Jerome zum Beispiel hat ein umfassendes Verständnis des Marktes, einschließlich aller Zahlen, Kunden und Analysen, was viel wertvoller ist, als nur Berichte zu lesen. Ich habe jemanden, der mir alles erklären kann, und wir nutzen unser gemeinsames Wissen, um fundierte Entscheidungen zu treffen.
Noch eine Frage zum Design. Ich meine, das Design des Zifferblatts ist mit seinen horizontalen Linien sehr stark von der Nautilus inspiriert. Warum sollte man sich von der Nautilus inspirieren lassen und nicht etwas Neues auf dem Zifferblatt kreieren?
Thierry Stern: Wie ich schon sagte, habe ich bei der Entwicklung einer sportlichen Linie die besten Ressourcen genutzt, die mir bei Patek zur Verfügung standen. Ich habe verschiedene Zifferblätter ausprobiert, aber keines hat mich so stark beeindruckt wie das Nautilus-Zifferblatt mit seinen markanten Streifen. Es ist so schön und so stark, dass ich mich gefragt habe, warum ich es nicht verwenden sollte. Das ist keine Kopie, sondern ein Ausdruck meiner eigenen Designsprache. Wenn ich eine andere Marke kopieren würde, hätte ich diese Richtung gar nicht erst eingeschlagen, und ich würde diese Kritik akzeptieren. Aber dies ist mein eigenes Design. Das ist es wirklich. Und das ist es, was ich verwende.
Das gleiche Prinzip gilt für viele andere Uhren. Die Herausforderung besteht darin zu wissen, wie man die Elemente effektiv einbaut. Manchmal besteht bei der Suche nach etwas Neuem die Gefahr, dass man sich aufgrund des eigenen Egos zu weit vom Ziel entfernt, und das gibt es bei Patek nicht. Es gibt kein Ego; wir wägen unsere Entscheidungen sorgfältig ab. Wir haben erkannt, dass wir unser Fachwissen einsetzen müssen, um ein solches Zifferblatt zu kreieren, und nicht jeder hat die Fähigkeit, eine solche Arbeit zu leisten. Das Know-how, das hinter einem Zifferblatt wie diesem steckt, ist außergewöhnlich. Ich denke, dass viele von Ihnen unsere Zifferblattfabrik besucht haben, und wenn nicht, hoffe ich, dass Sie die Gelegenheit dazu bekommen. Wenn Sie die Komplexität sehen, die mit der Herstellung eines solchen Zifferblatts verbunden ist, können Sie sich ein Bild davon machen, was alles dazugehört. Für mich verkörpert dieses Zifferblatt Patek Philippe, und das gefällt mir, und deshalb habe ich mich dafür entschieden, es zu übernehmen.
Bedeutet das, dass von der Gesamtproduktion, den vermuteten 72.000 Uhren pro Jahr, weniger Aquanaut und Nautilus produziert werden?
Thierry Stern: Wir werden den 40-prozentigen Anteil zwischen den Kollektionen Nautilus, Aquanaut und Cubitus aufteilen müssen. Das bedeutet mehr Herausforderungen für den Handel und für uns. Ich glaube aber, dass es auch Menschen geben wird, die gerne von ihren bisherigen sportlichen Uhrenvorlieben auf diese neue umsteigen wollen. Ja, es wird zweifelsohne Schwierigkeiten geben, aber das war schon immer so.
Ich bin kein Massenproduzent; mein einziges Ziel ist es, die besten Produkte der Welt herzustellen. Wie ich oft sage, vertragen sich Quantität und Qualität nicht. Es tut mir leid für alle, die gewartet haben, aber ich kann nicht mehr tun, und ich weigere mich, den Prozess zu überstürzen. Das hat mein Leben nicht vereinfacht; glauben Sie mir, das Produktionsteam schätzt meine Vorgehensweise nicht immer – obwohl ich nicht sagen kann, dass sie mich nicht mögen. [Lacht] Sie würden zu Recht sagen: „Das ist kein Geschenk, das du uns gemacht hast.“
Die Komplexität des Gehäuses ist beachtlich, aber genau das macht es auch so wichtig. Ich möchte nicht, dass eine andere Marke mich kopiert und etwas Identisches herstellt. Dieser Ansatz mit all seinen Veredelungen ist für andere eine ziemliche Herausforderung, was das Know-how angeht, und er ist mit einem gewissen Preis verbunden. Die Kunden von Patek Philippe akzeptieren dies, weil sie unsere Vision und Richtung verstehen.
Ich zögere, es so zu formulieren, aber wenn Kunden eine Uhr kaufen, sagen sie mir oft, dass sie in eine Patek Philippe „investieren“, anstatt sie zu „kaufen“. Das kann für mich etwas beängstigend sein, aber solange sie die Uhr tragen, fühle ich mich wohl dabei. Ich schätze es, dass sie an mich, an die Marke und an den Wert der Uhr glauben, von dem sie erwarten, dass er im Laufe der Zeit stabil bleibt oder sogar steigt. Wenn es jedoch um Kunden geht, die sagen, dass sie investieren, aber die Uhren nur wegen des Wiederverkaufswerts in einem Tresor aufbewahren, ist das etwas, was ich nicht mag. Leider kann ich nicht alles kontrollieren.
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