Das Jahr 2002 läutete die Geburtsstunde der Royal Oak Concept ein, als Audemars Piguet anlässlich des 30-jährigen Jubiläums ihrer Royal Oak eine auf 150 Exemplare limitierte Edition herausbrachte, die ihre Inspiration aus den Concept Cars der Automobilindustrie schöpfte. Ihre Ästhetik war disruptiv und revolutionär – das Projekt Concept bot dem Uhrenhaus eine Spielwiese technischer und innovativer Experimente. Die erste Concept-Uhr von 2002 bestand aus Titan und Alacrit 602, einer leichten aber robusten Legierung, die in der Luft- und Raumfahrtindustrie verwendet wird. Die charakteristische oktogonale Form der Royal Oak wurde beibehalten, aber die Uhr ist mit einem 44-mm-Gehäusedurchmesser wesentlich massiver als der Klassiker. Technisch hielt die Concept einige innovative Funktionen bereit – Avantgardistisches Design trifft auf Hightech-Mechanismen.
In diesem Jahr setzt Audemars Piguet mit ihrer progressiven Concept neue Maßstäbe. Zum ersten Mal stellt das Haute-Horlogerie-Uhrenhaus einen Split-Seconds-Chronograph mit Flyback-Funktion und Automatikaufzug vor, der serienmäßig produziert wird. Und hält gleichzeitig einige weitere neue Features bereit.
Die neue Royal Oak Concept Split-Seconds Chronograph GMT Großdatum besitzt zum ersten Mal ein Gehäuse mit einem Durchmesser von 43 mm. Es ist zugleich dreidimensional, mit mehr Texturen, Tiefe und Lichtspiel. Ein Resultat komplexer Programmier- und Fertigungsprozesse. Die leichte Wölbung von Gehäuse und Lünette sollen für mehr Tragekomfort sorgen und somit die 43-mm-Gehäusegröße kompensieren.
In das Gehäuse wurden sandgestrahlte Titan-Einsätze eingearbeitet. Die oktogonale Lünette ist satiniert mit mit abgerundeten und polierten Fasen, was für mehr Lichtspiegelung sorgt. Drücker und Krone sind verschraubt und aus schwarzer Keramik gefertigt. Die Drücker sind mit derselben Oberflächenbearbeitung versehen wie das Gehäuse und sandgestrahlt, satiniert und mit polierten Schrägen.
Das offen gearbeitete Zifferblatt ermöglicht einen schönen Blick auf die komplexe Mikromechanik des Uhrwerks. Die runden Öffnungen wurden aus einer einzigen Neusilberplatine ausgeschnitten, sandgestrahlt, in schwarzer Farbe PVD-beschichtet und mit polierten, rhodiumfarbenen Schrägen versehen.
Auf den AP Schriftzug hat AP bewusst verzichtet, um möglichst viel vom Inneren der Uhr preiszugeben. Die Stundenmarkierungen, Zeiger und Zähler sowie das Großdatum und die GMT-Tag/Nacht-Scheibe sind mit Leuchtbeschichtung versehen. Die schwarze Innenlünette ist mit einer weißen Tachymeterskala bedruckt.
Das neue Automatikkaliber 4407 bietet einen Flyback-Chronographen mit Split-Seconds-Mechanismus, GMT-Funktion und großen Datum. Es ist das erste Kaliber seiner Art, das die Manufaktur in Serie produziert und eine Weiterentwicklung des Kaliber 4401, das 2019 in der Kollektion Code 11.59 by Audemars Piguet eingeführt wurde. Zu den Upgrades gehört ein neuer Oszillator mit Breguet-Sprialfeder, deren stark gekrümmtes äußeres Ende die konzentrische Ausdehnung der Unruhspirale sicherstellt und damit die Ganggenauigkeit auf 70 Stunden erhöht. Das Säulenrad wird mit einem vertikalen Kupplungssystem geschaltet, was ein Springen oder Ruckeln beim Starten oder Stoppen des Chronographen verhindert. Durch einen patentierten Nullstellmechanismus kann die Sekunde ohne Verzögerung auf Null zurückgestellt werden.
Um das Uhrwerk flacher zu bauen (8,92 mm), haben die Uhrmacher den Split-Seconds-Mechanismus der Höhe nach in das Kugellager des halbperipheren Rotors aus Platin integriert. Der Mechanismus ist nun durch den Saphirglasboden sichtbar. Die GMT-Tag/Nacht-Anzeige lässt sich über einen koaxialen Drücker der Krone bei 3 Uhr einstellen – ein Druck entspricht einer Stunde. Die weiße Hälfte der Anzeige entspricht der Tageszeit, die schwarzer Hälfte der Nachtzeit. Eine große digitale Anzeige bei 12 Uhr zeigt das Datum an. Natürlich ist das Uhrwerk auch mit Haute-Horlogerie-Dekorationen verziert, u.a. sandgestrahlte Oberflächen, kreisförmige Satinierungen, Perlagen und polierte Fasen.
Die neue Royal Oak Concept Split-Seconds Chronograph GMT Großdatum hat ein schwarzes Kautschukarmband und ist das erste Modell aus der Concept Reihe, das mit einem Wechselband ausgestattet ist. Das System zum Austauschen der Bänder wurde direkt an das Gehäuse und die Dreiblatt-Faltschließe gekoppelt. In den Boutiquen sind zwei weitere schwarze Kautschukarmbänder mit gelben oder roten Kontrast-Akzenten erhältlich. Der Zeitmesser kostet 170.000 Schweizer Franken.
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