Auf ein Lunch mit: Hublot CEO Julien Tornare

Lieber Julien Tornare, was bedeutet eine mechanische Uhr für Sie und welche Uhr tragen Sie heute?

Für mich hat eine mechanische Uhr eine sehr große Bedeutung, weil sie ein Herz hat, weil sie einen Herzschlag hat. Sie misst die Zeit und Zeit ist wahrscheinlich eines der unglaublichsten Konzepte, die es heute auf der Welt gibt. Es scheint fast wie Magie, was ursprünglich mit mechanischen Uhren geschaffen wurde, und es liegt mir sehr am Herzen, ist Teil meines Landes und meiner Kultur. Heute freue ich mich, eine der limitierten Editionen zum 20-jährigen Jubiläum der Big Bang zu tragen. Es ist das ursprüngliche Modell aus Titan mit einer Keramiklünette und einem Kautschukband. Der Zeitmesser verfügt über das berühmte Unico-Uhrwerk und das neue One-Click-System, das für dieses Modell ganz neu ist. Außerdem gibt es eine spezielle Signatur mit einer goldenen Schwungmasse auf der Rückseite und einer geheimen Signatur auf der Krone. Es ist ein besonderes Jubiläum, das mir sehr am Herzen liegt.

Ist das die Uhr, die Sie momentan am meisten tragen, oder wechseln Sie häufig?

Ich habe bis vor kurzem die gleiche Jubiläumsedition ganz in Schwarz getragen und bin erst heute Morgen wieder zum ursprünglichen Modell zurückgekehrt. Also ja, ich wechsle manchmal ab.

Wie war das große Jubiläumsjahr bisher?

Es war fantastisch; es ist ein Jahr voller Feierlichkeiten. Wir hatten die größte Party und Veranstaltung während der Watches and Wonders im Palexpo in der Arena, worüber die Leute immer noch sprechen. Danach gab es lokale Events in den jeweiligen Märkten. Ich war in China, Japan, Südkorea, Frankreich und den USA, um dieses fantastische Jubiläum der ersten ikonischen Uhr des 21. Jahrhunderts das ganze Jahr über weiter zu zelebrieren.

Gab es ein bestimmtes Modell, das bei Ihren Marktbesuchen besonders hervorstach?

Ich denke, die Märkte waren sehr glücklich zu sehen, dass wir zu den fünf ikonischen Themen zurückgekehrt sind: das Original, das All Black, die rote Keramik, die goldene und die Titan-Version. Das war großartig.

Sie sind seit fast einem Jahr CEO und haben kurz vor dem Jubiläum bei Hublot angefangen. Was war die größte Herausforderung, so kurz vor einem so großen Ereignis die Leitung zu übernehmen, und wie viel Einfluss hatten Sie auf den Fahrplan für dieses Jahr?

Ich hatte einen sehr intensiven Start bei Hublot, denn als ich dort am 1. September letzten Jahres anfing, hatten wir nur wenige Monate Zeit, um 2025 in Bezug auf Produkte und Jubiläumsfeiern vorzubereiten. Das war meine allererste Priorität: Wir dürfen das 20. Jubiläum nicht verpassen; wir müssen etwas Besonderes machen. Wir haben sehr, sehr hart daran gearbeitet. Anfangs war nicht so viel geplant; die Leute waren eher auf die Marke selbst fokussiert als auf eine Kollektion. Aber nachdem ich genau beobachtet habe, was Jean-Claude Biver bei der Lancierung der Big Bang gemacht hat, wollte ich darauf aufbauen – und ich denke, es war sehr erfolgreich.

Was haben Sie bei der Analyse der Marke als besonders wichtig für die Zukunft von Hublot erachtet, und welche Ziele haben Sie sich gesetzt?

Mir wurde schnell klar, dass Hublot durch seinen disruptiven und innovativen Ansatz bekannt wurde – angefangen in den 80ern mit Herrn Crocco, der Kautschuk mit Edelmetallen kombinierte, und später mit Jean-Claude Biver, der mit der Big Bang Kreativität in neue Materialien und eine sehr dynamische Marketingstrategie brachte. Meine Aufgabe jetzt ist es, diese beiden Motoren neu zu beleben: neue Materialien, Kreativität, Innovation und starkes Marketing. Zusätzlich möchte ich eine Dimension hinzufügen, die oft übersehen wird: die Uhrmacherei. Ich war überrascht vom hohen Niveau der uhrmacherischen Kompetenz bei Hublot, und mein Ziel ist es, diese stark zu entwickeln, damit Hublot auch als Spitzenmanufaktur wahrgenommen wird.

Was hat Sie bei Hublot am meisten überrascht?

Am meisten hat mich der uhrmacherische Aspekt überrascht. Ich wusste, dass Hublot in vielen Bereichen sehr dynamisch ist, aber das Uhrmacherische ist so stark, und wir sprechen nicht genug darüber. Das Unico-Uhrwerk ist sehr leistungsstark, und ich habe Neues in Planung, darunter eine weltweite Aufwertung der Uhrwerksstrategie sowie beim Finishing und den kleinen Details.

War es zu Beginn schwierig, die richtigen Verbindungen zu den Hardcore-Sammlern der Marke aufzubauen und ernst genommen zu werden, da Sie innerhalb von zwei Jahren drei verschiedene CEO-Positionen innehatten?

Nicht wirklich, denn die Leute konnten meinen Wechsel sehr klar nachvollziehen. Ich bin jemand, der immer lange in Unternehmen geblieben ist. Nachdem ich meine Ziele bei Zenith erreicht hatte, bat ich darum, zu einer größeren Marke zu wechseln, weil ich etwas anderes brauchte. Hublot war für mich eine sehr gute Wahl, und als die Position frei wurde, war es sowohl für die Gruppe als auch für Außenstehende ganz natürlich. Alle sagten mir, dass ich perfekt zu Hublot passe.

Wie hat sich die Big Bang in den letzten zwei Jahrzehnten entwickelt, um sich dem Zeitgeist anzupassen?

Die Big Bang begann als alleinstehendes Modell und entwickelte sich dann stark weiter, wodurch ein sehr großes Spielfeld für neue Produkte und Interpretationen entstanden ist. Jetzt müssen wir darüber nachdenken, was die ikonische Big Bang eigentlich ausmacht, was sie als Ikone des 21. Jahrhunderts darstellt und welche Weiterentwicklungen in Bezug auf Materialien, Uhrwerke und Technik möglich sind. Wir müssen sie kontinuierlich weiterentwickeln, ähnlich wie man beim Auto über den Porsche 911 spricht. Das kann durch kleine Designanpassungen, neue Zifferblätter, vielleicht neue Gehäuseformen und auf jeden Fall durch ein starkes Upgrade aller Uhrwerke und Komplikationen geschehen.

Angesichts des Claims „Art of Fusion“ und der vielen bereits verwendeten innovativen Materialien – ist es eine Herausforderung, sich ständig neu zu erfinden?

Da haben Sie recht; Hublot ist eine Marke, die die Zukunft baut, nicht die Vergangenheit wiederholt. Deshalb müssen wir weiterhin Neues bringen. Wir waren die Ersten, die farbige Keramik und intensiv gefärbtes Saphirglas verwendet haben, und ich führe nun neue Materialien ein, die diese Entwicklung fortsetzen werden. Die Big Bang war ursprünglich mit einem Basiskaliber ausgestattet; das werde ich nun aufwerten. Es wird viel mehr technologische Fusion mit neuen Materialien geben – ein neuer Ansatz in der Uhrenherstellung, der sehr interessant sein wird, lange Bestand hat und von der Uhrenwelt sehr ernst genommen wird. Ich bin es leid zu hören, dass Hublot nur im Marketing stark sei. Denn wir sind in erster Linie eine sehr ernsthafte Uhrenmanufaktur, und ich werde sehr hart daran arbeiten, unsere technische Glaubwürdigkeit immer weiter zu steigern.

Werden Sie völlig neue Materialien oder Legierungen wie Magic Gold einführen?

In diesem Jahr haben wir neue farbige Saphire wie Wasserblau eingeführt. Außerdem haben wir die allererste, patentierte Uhr mit zweifarbiger Keramik vorgestellt. Das eröffnet ein unglaubliches Spielfeld, denn damit ist es möglich, zweifarbige, dreifarbige oder mehrfarbige Keramik mit verschiedenen Motiven und Designs umzusetzen.

Ich glaube, Audemars Piguet hat kürzlich ebenfalls zweifarbige Keramik vorgestellt.

Ja, aber wir waren die erste Marke, die das getan hat.

Ist es ein Vorteil, dass der Fokus so stark auf der Big Bang liegt, oder wünschen Sie sich manchmal mehr Aufmerksamkeit für andere Kollektionen – und wenn ja, für welche?

Nein, ich sehe das als Stärke. Wir haben die Classic Fusion, eine weitere Kernlinie des Hauses. Gegen Ende 2026 werden wir einen großen Fokus auf die Classic Fusion legen, den die Uhrenfans definitiv zu schätzen wissen werden, da wir zu den Wurzeln zurückkehren. Auch wenn Hublot mit 45 Jahren noch jung ist, hat die Marke bereits eine Geschichte vorzuweisen. Nächstes Jahr werde ich mich auf das zurückbesinnen, was Herr Crocco ursprünglich geschaffen hat – neu interpretiert auf eine sehr coole, zeitgemäße Weise. Neben der ausgefallenen Big Bang wird die Classic Fusion weiterhin eine Ikone für Hublot bleiben – und wir werden das betonen. Zudem dürfen wir die Spirit of Big Bang nicht vergessen, eine Interpretation der Big Bang in Tonneau-Form, in der wir viele Dinge entwickeln können, insbesondere Komplikationen.

Ist die Verbesserung der Uhrwerke eine Reaktion auf die Marktnachfrage, oder ist es Ihre Vision, Hublot stärker als ernsthafte Uhrenmarke zu positionieren? Wie lassen sich Kreativität und uhrmacherischer Ernst miteinander verbinden?

In der Uhrenindustrie gab es schon immer sehr konventionelle Marken und dann kamen neue wie Hublot, die neue Materialien und kreativere Ansätze einführten. Die Herausforderung für solche Marken besteht darin, von echten Uhrenliebhabern ernst genommen zu werden, die auf die Details der Uhrwerke achten. Wir haben alles in der Hand, um die Uhrwerksstrategie, das Finishing und die kleinen Details aufzuwerten, sodass wir einerseits sehr hohe uhrmacherische Standards erreichen und andererseits höchste Kreativität und verrücktes Marketing bieten können. Das ist möglich; nur weil man verrücktes Marketing macht, heißt das nicht, dass man nicht sehr seriös mit dem Uhrwerk umgehen kann. Ich bin fest überzeugt, dass es dafür einen echten Markt gibt.

Ist es Ihre zukünftige Strategie, jede Uhr und jede Kollektion mit einem Manufakturkaliber auszustatten?

Ja, ich möchte, dass alle Hublot-Uhren mit einem Manufakturkaliber ausgestattet sind.

Werden Sie dafür die Produktionsstätten für Uhrwerke erweitern?

Ja, wir bauen gerade eine neue Manufaktur. Sie wird in einem Jahr fertiggestellt und wird über eine beeindruckende Größe und Konzept verfügen. Ein Großteil wird der verbesserten Produktion, höherer Qualität und mehr Uhrwerken gewidmet sein, aber die Kundenerfahrung wird auch eine tragende Rolle spielen. Ich arbeite an sechs, sieben verschiedenen Kundenerlebnissen innerhalb der Manufaktur, die man in keiner anderen Uhrenmanufaktur finden wird. Es wird etwas völlig Neues, absolut Erstaunliches.

Die jüngste Kooperation mit einer Katze als Hublot-Testimonial war selbst für eine Marke wie Hublot ein wenig verrückt. Welche Ihrer vielen Kollaborationen der letzten Jahre würden Sie als die erfolgreichste bezeichnen – waren es Sport, Künstler oder etwas anderes?

Das hängt vom Ziel ab. Für unsere Markenbekanntheit hat der Fußball eine große Rolle gespielt, weil das Publikum so breit ist, dass es jeder gesehen hat. Heute weiß fast überall auf der Welt jemand, dass Hublot eine Uhrenmarke ist. Für den US-Markt ist American Football strategischer, wie unsere jüngste Ankündigung mit Patrick Mahomes zeigt. Dann helfen die verschiedenen Botschafter und „Friends of the Brand“ sehr, die Begehrlichkeit der Marke zu steigern. Denn die Menschen sehen sie, wollen mehr über die Marke erfahren, finden sie cool und wollen Teil davon sein. Und natürlich war die Kampagne mit der Katze großartig, weil sie so auffällig war. Sie hat die höchste Engagement-Rate und Klickrate in der gesamten Geschichte von Hublot erzielt.

Welches weitere Potenzial sehen Sie für die Marke Hublot über die Uhrmacherei hinaus?

Ganz klar die Haute Horlogerie, also all die MPs (Masterpieces), die wir realisiert haben. In der Vergangenheit gab es so viele absolut unglaubliche Uhren und in jüngerer Zeit sind es vielleicht weniger gewesen. Deshalb reaktiviere ich unsere F&E-Abteilung, um neue verrückte Ideen zu entwickeln, denn die Leute lieben diese Art von Uhren, die dann in der Masterpiece-Kollektion erscheinen werden. Außerdem war Hublot nie eine Marke, die sich besonders auf Kundinnen konzentriert hat und das obwohl 25–30 %, im Nahen Osten sogar 50 % unserer Verkäufe an Frauen gehen. Ich werde die Spirit-of-Big-Bang-Kollektion weiterentwickeln und ein stärker weiblich geprägtes Umfeld schaffen, um Frauen besser anzusprechen – von Botschaftern über Events, Kampagnen bis hin zu den Boutiquen. Es ist ein Wachstumssegment, und obwohl ich nicht an „gendered watches“ glaube, möchte ich einigen Uhren einen femininen Touch geben und eine weiblichere Botschaft in unsere globale Kommunikation einbringen.

Welche Märkte sehen Sie derzeit am stärksten wachsen, und wie passen Sie Ihre Strategie entsprechend an?

China stellt in diesem Jahr nach wie vor eine Herausforderung dar. Die USA waren in den letzten Jahren recht stark, aber jetzt haben wir eine neue Situation mit Steuern, an der wir arbeiten müssen. Als Wachstumsmärkte ist Japan für uns stark und Korea ist ein boomender Markt. In Europa variiert es von Markt zu Markt, aber insgesamt läuft es dort gut. Auf diese Märkte setzen wir für Wachstum, während wir anderen Märkten Freiraum lassen. Es ist nämlich wichtig, einen Markt, der sich in einer schwierigen Lage befindet, nicht zu sehr unter Druck zu setzen. Wir investieren sowohl in unsere Boutiquen als auch in die Zusammenarbeit mit Multimarken-Händlern, da wir an ein sehr ausgewogenes System glauben. Boutiquen fungieren als lokale Botschaften der Marke, und Multimarken-Händler kennen ihre Kunden und geben neutrale Ratschläge. Indien ist ebenfalls ein stark wachsender Markt, wo wir sehr früh eingestiegen sind und bereits zwei Boutiquen haben – eine dritte ist in Planung. Pro Jahr eröffnen wir weltweit etwa drei bis vier neue Boutiquen.

Der Sekundärmarkt ist zu einem wichtigen Indikator für den Ruf einer Marke geworden. Wie steuern Sie die Präsenz und das Image von Hublot in diesem Markt?

Ich glaube, man kann den Sekundärmarkt nicht kontrollieren. Er spiegelt einfach Angebot und Nachfrage wider. Die Jahre 2021 und 2022 waren für die gesamte Branche Blasenjahre, in denen zu viele Uhren verkauft wurden, was zu hohen Preisen auf dem Sekundärmarkt und zu Wartelisten geführt hat. Diese Blase ist nun am Platzen und die Preise fallen, was sehr gesund ist. Ich glaube nicht daran, Menschen zu lange warten zu lassen oder dass man Uhren kauft, um sie weiterzuverkaufen. Man sollte eine Uhr kaufen, weil man sie liebt, weil sie Emotionen weckt und weil man sie vielleicht eines Tages jemandem schenkt, der einem am Herzen liegt – nicht als Investition. Der Investmentaspekt war nur eine Folge des Mangels während der Blasenjahre.

Hublot hat in der Vergangenheit viele limitierte Editionen herausgebracht, was Kritiker als Verwässerung der besonderen Attraktivität ansehen. Wie gehen Sie damit um, und wie finden Sie die Balance zwischen Begehrlichkeit und Übersättigung?

Das stimmt. Um limitierte Editionen wirklich besonders zu halten, darf man nicht zu viele davon machen. Auch wenn das Geschäftsmodell eng mit der Dynamik von Hublot verbunden ist, ständig neue Ideen zu bringen, müssen wir das begrenzen. Im nächsten Jahr werden Sie sehr wenige limitierte Editionen sehen. Wir werden solide, ikonische Referenzen etablieren und nur dann eine besondere Uhr herausbringen, wenn es einen guten Grund gibt, zum Beispiel für ein Jubiläum, und nicht einfach nur fürs Geschäft.

Was ist die wichtigste Lektion, die Sie in Ihrer Karriere als Manager in der Uhrenindustrie gelernt haben?

Wahrscheinlich, dass man immer bescheiden bleiben und sich daran erinnern sollte, wer man ist. Man sollte sich bewusst machen, dass man gute Entscheidungen treffen kann, manchmal aber auch weniger gute. Egos in der Luxusindustrie können manchmal lächerlich werden. Man muss lernen, den Menschen zuzuhören, auch den Jungen, die oft neue Ideen haben. Persönlich bin ich da sehr einfach: Ich bin in erster Linie ein Mensch, bevor es um meine Unternehmensposition geht.

Hublot ist bekannt für mutige Entscheidungen. Gibt es eine, die Sie für Hublot getroffen haben, auf die Sie besonders stolz sind, und vielleicht eine, bei der Sie meinen, Sie hätten es besser machen können?

Als Erstes habe ich die Governance geändert, da sie meiner Meinung nach nicht gut organisiert war. Das war riskant, weil es bedeutete, die Art und Weise, wie die Leute gearbeitet haben, zu verändern. Doch es war die richtige Entscheidung, um Dinge aufzurütteln und die Marke auf die nächsten 20 Jahre vorzubereiten. Ich habe ein sehr starkes Produktteam aufgebaut, anstatt dass nur eine Person mit dem CEO zusammenarbeitet. Eine weitere mutige Entscheidung war die Choupette-Marken-Kampagne (mit der Katze). Ich hatte den Mut, sie umzusetzen, obwohl mir bewusst war, dass die Leute darüber reden und sie vielleicht verrückt finden würden!

Sie arbeiten seit fast 30 Jahren in der Uhrenindustrie. Was fasziniert Sie daran am meisten, und was hätten Sie beruflich gemacht, wenn es nicht die Uhrenindustrie geworden wäre?

Zur Uhrenindustrie kam ich eher zufällig, nicht weil ich ursprünglich Uhren liebte. Im Laufe der Arbeit habe ich gelernt, Uhren zu lieben, und jetzt sehe ich, dass sie perfekt zu mir passen, weil ich etwas Internationales mit globaler Präsenz wollte. Ich liebe Design, und Uhren bieten genau diesen Ansatz. Auch die Uhrwerke und ihre Technik faszinieren mich zunehmend. Als Schweizer bin ich stolz, ein Stück Schweizer Kultur in die Welt hinauszutragen. Wäre es nicht die Uhrenindustrie geworden, hätte ich etwas Ästhetisches oder Designbezogenes gemacht – wie Autos. Oder etwas im Sportbereich, da ich eine große Leidenschaft für Sport hege. Ich liebe es, Zeit mit Menschen zu verbringen, ihnen zuzuhören und von ihnen zu lernen. Die Interaktion ist für mich der Schlüssel.

Welche neuen Ideen gibt es für die Big Bang in der Zukunft?

Nächstes Jahr werden wir festlegen, wie die Zukunft des Big-Bang-Modells aussehen wird. Wir wollen dem Modell noch mehr Charakter und Persönlichkeit verleihen und gleichzeitig das Unico-Uhrwerk und unser ikonisches In-House-Know-how hervorheben. Außerdem müssen wir darüber nachdenken, was nach der Big Bang kommt … bleiben Sie gespannt!

Gibt es bereits Visionen oder konkrete Pläne für das 50-jährige Jubiläum von Hublot im Jahr 2030?

Ja, wir haben eine Vision bis 2030 entwickelt, denn ein halbes Jahrhundert ist ein sehr wichtiger Meilenstein. In nur 45 Jahren hat Hublot so viel erreicht und eine Expertise aufgebaut, wofür andere Marken Hunderte von Jahren gebraucht haben. Zum 50. Jubiläum wollen wir ein sehr wichtiges, konkretes Statement setzen, das die Zeitmessung verändern wird. Im Jahr 2030 werden wir ein Konzept vorstellen, das die Grundlagen der Uhrmacherei aus technischer und philosophischer Sicht verändern wird. Es wird etwas Unglaubliches, das die Geschichte der Zeitmessung prägen wird. Es wird eine völlig neue Art sein, Zeit zu betrachten, möglicherweise etwas, das aus längst vergangenen Zeiten stammt und das wir als unsere Verantwortung sehen, an zukünftige Generationen weiterzugeben. Es wird ein Konzept sein, das buchstäblich die Zeit von Generation zu Generation überdauern wird. Es ist extrem spannend und herausfordernd, aber es wird ewig währen.

Wie wird sich Ihrer Meinung nach die Uhrenindustrie in den nächsten fünf Jahren entwickeln und präsentieren?

Das ist schwer zu sagen, aber ich denke, dass derzeit eine natürliche Auslese im Gange ist, die das Marktumfeld definitiv verändern wird. Manche Marken und Händler könnten verschwinden. Doch dank der Kreativität und des Innovationsgeistes unserer Branche werden wir weiterhin interessant bleiben. Die Quarzkrise und später die Smartwatch hatten ähnliche Auswirkungen, aber das Interesse an Zeitmessung besteht nach wie vor – sogar bei den jungen Generationen. Das mag wahrscheinlich daran liegen, dass die Dimension der Zeit so abstrakt und magisch ist. Solange wir kreativ und innovativ bleiben, werden wir die junge Generation weiterhin begeistern und ich bin sehr optimistisch, was das betrifft.

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