Seit 29 Jahren ist Laurent Dordet bei Hermès. Er begann im Finanzbereich, bevor er in die Bereiche Seide und Textilien, exotisches Leder, Gerbereien und Ledertaschen wechselte. Er beschreibt sich selbst als jemand, der „fünf verschiedene Leben“ innerhalb des Unternehmens hatte. Seit 2015 steht er als CEO von Hermès Horloger an der Spitze der Uhrenabteilung von Hermès. Bei unserem Besuch in der Manufaktur und der Werkstatt von Hermès haben wir uns mit ihm zusammengesetzt, um über seine Hoffnungen, Träume und spannende Insights in Sachen Hermès Horloger zu sprechen.
Was bedeutet für Sie persönlich eine mechanische Uhr und was tragen Sie heute?
Für mich sind mechanische Uhren faszinierend, es ist die Faszination der Mikromechanik. Eine mechanische Uhr ist ein echtes Artefakt, ein wunderbares Beispiel für menschlichen Erfindungsreichtum. Es ist erstaunlich, dass diese komplexen Maschinen vor Jahrhunderten mit viel weniger Werkzeugen hergestellt wurden, als wir heute haben. Es ist wie ein kleiner Motor, der perfekt funktioniert, mit solch komplizierten Details. Mechanische Uhren haben für mich eine ganz besondere Anziehungskraft, sowohl aus technischer Sicht als auch weil es etwas ist, das von Menschenhand gemacht wurde.
Heute trage ich ein grünes Hermès H08-Modell, das letztes Jahr lanciert wurde und aus einem Glasfaserverbundstoff besteht. Wir lieben es, mit Farben zu experimentieren, und Grün ist zu einem unserer charakteristischen Farbtöne in verschiedenen Produktkategorien geworden.
Da Hermès in so vielen verschiedenen Kategorien tätig ist, wie passen die Uhren in das Gesamtportfolio der Marke?
Das ist eine gute Frage. An der Spitze der Uhrenindustrie findet man hauptsächlich Akteure, die sich ausschließlich mit Uhren beschäftigen. Es gibt nur eine Handvoll Marken, die es schaffen, in mehreren Kategorien vertreten zu sein, und wir sind eine der wenigen. Die Frage, die uns oft gestellt wird, lautet: Warum hat Hermès beschlossen, in den Uhrenmarkt einzusteigen? Nun, es gab schon immer eine natürliche Verbindung zwischen Hermès und Uhren. Von den 1920er bis zu den 1960er Jahren haben wir mit kleinen Schweizer Uhrmachern zusammengearbeitet. Im Jahr 1978 beschlossen wir, uns mit unserer Uhrenmanufaktur in der Schweiz niederzulassen und begannen, selbst Uhren herzustellen.
Was Hermès einzigartig macht, ist, dass wir jede Kategorie mit der gleichen Philosophie angehen. Ob Leder, Seide oder Uhren, wir konzentrieren uns auf die Beherrschung der Technik auf höchstem Qualitätsniveau und nutzen dieses Know-how, um Kreativität in die Gleichung einzubringen. Wie Jean-Louis Dumas, der frühere Chef von Hermès, sagte, als wir die Uhrenfirma gründeten: „Seien Sie in Bezug auf die technische Qualität auf Augenhöhe mit den Besten, aber in allem anderen sollten Sie anders sein.“
Das ist eine großartige Philosophie. Aber ich kann mir vorstellen, dass Sie sich mit dem Vorurteil auseinandersetzen mussten, nur eine „Mode-Uhrenmarke“ zu sein. Wie sind Sie damit umgegangen?
Ja, der Begriff „Modeuhren“ war eine kleine Herausforderung für uns. Unsere Reise mit mechanischen Uhren begann 2012, das heißt, wir stellen sie erst seit etwas mehr als einem Jahrzehnt ernsthaft her. Lange Zeit hat man Hermès nicht mit seriöser Uhrmacherei in Verbindung gebracht. Wir mussten uns Jahr für Jahr, mit jedem neuen Produkt, beweisen. Wir sind in der Uhrenwelt immer noch nicht so bekannt, wie wir es gerne wären, aber wir beweisen uns weiterhin durch die Qualität und die Handwerkskunst unserer Uhren. Der Gewinn des Grand Prix de l’Horlogerie de Genève hat sicherlich dazu beigetragen, unseren Bekanntheitsgrad in der Uhrenwelt zu erhöhen.
Was ist mit Ihren Kunden? Sehen Sie eine Mischung aus denjenigen, die die verspielte, modische Seite von Hermès genießen, und den ernsthafteren Sammlern?
Ja, wir wenden uns an beide Arten von Kunden. Unsere wichtigste Basis ist natürlich unsere treue Hermès-Kundschaft. Viele Uhrenliebhaber sind bereits Hermès-Fans, so dass es für sie eine natürliche Ergänzung ist. Aber wir haben auch begonnen, ernsthafte Sammler anzuziehen, insbesondere mit Stücken wie der Arceau L’Heure de la lune, die sich durch ihr innovatives Design und ihre Komplikationen auszeichnet. Ich erinnere mich noch gut daran, als wir diese Uhr 2019 auf den Markt brachten; die Begeisterung war mit Händen zu greifen. Die Kunden haben Anzahlungen gemacht, noch bevor sie in den Geschäften zu sehen war.
Unglaublich. Ihre Uhrenverkäufe sind in den letzten Jahren tatsächlich enorm gestiegen. Was glauben Sie, hat dieses Wachstum bewirkt?
Nun, wir müssen zugeben, dass wir in den letzten Jahren einen leichten Rückgang von etwa 4 Prozent zu verzeichnen hatten, aber insgesamt hat unser Uhrenbereich ein enormes Wachstum erfahren. Wir sind in der Rangliste der 50 wichtigsten Marken von Platz 16 auf Platz 13 aufgestiegen. Der Schlüssel zu diesem Erfolg ist die Beibehaltung der Grundlagen: Qualität, Zuverlässigkeit und Präzision. Wir haben es nicht eilig, neue Produkte auf den Markt zu bringen. Wir lassen uns Zeit, und wenn wir etwas auf den Markt bringen, dann achten wir darauf, dass es richtig gemacht wird.
Sie haben sich sehr auf mechanische Uhren konzentriert, aber was ist mit Quarzuhren – wie wollen Sie ein Gleichgewicht zwischen den beiden schaffen?
Unser Hauptaugenmerk liegt nach wie vor auf mechanischen Uhren. Während Quarzuhren früher einen größeren Teil des Geschäfts ausmachten, machen mechanische Uhren heute etwa 40 Prozent unseres Umsatzes aus, während Quarzuhren die restlichen 60 Prozent ausmachen. In den letzten zehn Jahren haben wir eine stetige Verlagerung hin zu mechanischen Uhren festgestellt, und wir sind mit dieser Entwicklung sehr zufrieden.
Ich weiß auch, dass etwa 80 Prozent des Gesamtportfolios von Hermès auf Frauen ausgerichtet sind. Was hat Sie dazu gebracht, Uhren für Männer einzuführen, wie die Hermès H08 und die Arceau-Modelle?
Hermès hat sich schon immer sowohl an Männer als auch an Frauen gewandt. In der Tat waren unsere ersten Kunden Leute mit Pferdekutschen, und das waren hauptsächlich Männer. Mit der Zeit haben wir unser Angebot erweitert und bieten nun Produkte für beide Geschlechter an. Unsere Herrenuhren, wie die Hermès H08 und die Arceau, wurden entwickelt, um dem Markt einen sportlicheren oder schickeren Touch zu verleihen. Hermes verkörpert seit jeher ein entspanntes, sportlich-schickes Ethos, und wir wollten Uhren kreieren, die Männer und Frauen ihr ganzes Leben lang tragen können, auch bei sportlichen Aktivitäten.
Wir konnten die Intarsien aus Leder und Mosaikzifferblätter Ihrer Métiers d’Art-Uhren bewundern. Sehen Sie diesen Bereich als eine Schlüsselrichtung für Hermès?
Auf jeden Fall. Wir sind nicht daran interessiert, Uhren nur um der Seltenheit willen zu produzieren, aber wir schaffen einzigartige Stücke in Nischensegmenten. Wir bringen häufig kleine Serien, limitierte Auflagen oder sogar Einzelstücke heraus. Unser Ziel ist es nicht, uns auf Quantität zu konzentrieren, sondern auf Kreativität und Technik. Wir ermutigen unser Team und unsere externen Partner zu ständiger Innovation und zur Überschreitung der Grenzen der Handwerkskunst, insbesondere bei Kunstwerken wie Intarsien und Mosaikzifferblättern.
Faszinierend! Wie viele verschiedene Techniken gibt es für diese besonderen Stücke?
Wir verwenden zwischen 10 und 20 verschiedene Techniken für diese besonderen Kreationen. Wir arbeiten sowohl mit internen Mitarbeitern als auch mit externen Kunsthandwerkern eng zusammen, von denen viele auch mit anderen renommierten Marken zusammenarbeiten. Es ist immer eine große Herausforderung für unser Team, diese talentierten Handwerker in unsere Reihen zu holen. Was die Sache noch spannender macht, ist, dass unsere Entwürfe spielerisch und unbeschwert sind, was unsere Projekte für die Kunsthandwerker besonders attraktiv macht. Sie genießen die Möglichkeit, an unserem kreativen Prozess teilzuhaben.
Während unserer Reise habe ich erfahren, dass Hermès seine Produktionsstätten ausbaut. Können Sie uns mehr darüber erzählen?
Ja, wir haben ein solches Wachstum erlebt, dass unsere derzeitigen Produktionsstätten nicht mehr mithalten können. Wie Sie in der Werkstatt gesehen haben, mussten wir im Laufe der Jahre mehr Mitarbeiter und Maschinen einsetzen, so dass es etwas eng geworden ist. Wir haben zusätzliche Räume angemietet, und einige unserer technischen Teams sind außerhalb des Hauptproduktionsbereichs untergebracht. Die Erweiterungspläne werden alle unsere Mitarbeiter wieder unter ein Dach bringen, was die Effizienz steigern und uns ermöglichen wird, die hohen Standards, die wir uns selbst gesetzt haben, beizubehalten.
Wir haben auch gehört, dass Hermès mehr Nachhaltigkeitsinitiativen integriert hat, wie z.B. die Verwendung von Solarzellen zur Stromversorgung von Maschinen bei der Erweiterung der Produktion.
Ja, absolut. Als Unternehmen sind wir in diesem Bereich sehr proaktiv. Auch wenn es nicht direkt mit unseren Hauptprojekten zusammenhängt, nutzen wir jede Gelegenheit, um unseren ökologischen Fußabdruck zu verbessern. So haben wir zum Beispiel vor kurzem das Dach eines unserer Gebäude renoviert und es ist jetzt vollständig mit Sonnenkollektoren ausgestattet. Dadurch wird das Gebäude nicht nur besser isoliert, sondern wir können auch mehr nachhaltige Energie erzeugen. Das ist nicht unbedingt rentabel, aber es ist das Richtige, und wir investieren weiterhin stark in recycelte Materialien als Teil unseres Engagements für Nachhaltigkeit.
Das ist beeindruckend. Sie haben gestern auch erwähnt, dass Nachhaltigkeit in Zukunft stärker in den Fokus rücken wird. Das ist sehr zeitgemäß, wenn man bedenkt, dass viele Verbraucher zunehmend nach Marken mit einer nachhaltigeren Ausrichtung suchen. Würden Sie sagen, dass dies ein wichtiger Teil Ihrer Strategie wird?
Ja, Nachhaltigkeit war schon immer Teil unserer DNA. Es ist kein neues Thema, aber es ist etwas, das über die Jahre gewachsen ist. Wir wollen sicherstellen, dass wir Teil der Lösung sind, nicht des Problems. Unsere Handwerkskunst stand schon immer im Mittelpunkt unseres Handelns, und auch wenn die Herstellung einiger unserer Produkte mit Kosten für die Umwelt verbunden ist, achten wir darauf, diese Auswirkungen so gering wie möglich zu halten. Fast alle unsere Objekte werden aus wiederverwertbaren, manchmal auch aus upgecycelten oder recycelten Materialien hergestellt, und wir arbeiten ständig daran, dies zu verbessern. Wir haben uns langfristige wissenschaftliche Ziele gesetzt, um sicherzustellen, dass wir mit unseren Nachhaltigkeitszielen auf Kurs bleiben, und wir arbeiten daran, sie im Einklang mit dem Pariser Abkommen auf sinnvolle Weise zu erfüllen. Wir wenden diese Ziele in unserer gesamten Gruppe an, auch in unserer Uhrmachersparte.
Es ist interessant zu sehen, dass Hermès eine Art Familienethos beibehält, auch wenn das Unternehmen wächst. Haben Sie das Gefühl, dass sich diese Philosophie auch in der Uhrmacherei fortsetzt, und sehen Sie, dass sie sich in der täglichen Arbeit des Teams widerspiegelt?
Auf jeden Fall. Hermès war schon immer ein Familienunternehmen und befindet sich auch nach fast 200 Jahren und sechs Generationen noch zu 70 Prozent in Familienbesitz. Diese Art der Eigentümerschaft gibt uns eine langfristige Perspektive, was in der Uhrenindustrie unerlässlich ist. Ich bin jetzt seit fast 30 Jahren im Unternehmen und kann sagen, dass sich die Philosophie überhaupt nicht geändert hat. Wir sind zwar stark gewachsen, haben aber die familiäre Atmosphäre beibehalten, was einer der Gründe ist, warum die Leute so lange bei uns bleiben. Es ist ein respektvolles Umfeld, und wir fördern Eigenständigkeit und Initiative. Ich bin nicht direkt für das Glück meines Teams verantwortlich, aber ich schaffe die Voraussetzungen dafür, dass sie mit ihrer Arbeit zufrieden sind. Die Grundwerte sind immer dieselben geblieben: Handwerkskunst, Qualität und Kreativität. Das sind die Säulen, die uns als Unternehmen zusammenhalten.
Würden Sie also sagen, dass diese familiäre Atmosphäre der Schlüssel zum Erfolg des Unternehmens ist und etwas, das die Kunden spüren, wenn sie mit Ihren Produkten interagieren?
Ja, das spielt absolut eine Rolle für den Erfolg der Marke. Unser Schwerpunkt lag schon immer auf Qualität, und die kommt von den Menschen, die die Produkte herstellen. Hermès hat einen starken, kollektiven Sinn für das Ziel. Jeder im Unternehmen konzentriert sich auf diese größere Aufgabe, die größer ist als jeder Einzelne von uns. Und wenn es an der Zeit ist, den Staffelstab zu übergeben, wollen wir sicherstellen, dass wir das Unternehmen in einem noch besseren Zustand verlassen, als wir es übernommen haben.
Das ist eine inspirierende Perspektive. Nun zu einem anderen Thema, nämlich der Preisgestaltung: Mir ist aufgefallen, dass Ihre Konkurrenten in einem höheren Preissegment angesiedelt sind. Wie sieht Hermès die Preisgestaltung im Uhrensektor? Sehen Sie die Zugänglichkeit als einen wichtigen Teil Ihrer Strategie?
Wir wollen sicherstellen, dass unsere Uhren einen fairen Wert darstellen, was Pierre-Alexis Dumas, unser künstlerischer Leiter, mit den Worten erklärt hat: „Hermès ist nicht teuer, sondern kostspielig“. Teuer spiegelt den Aufwand wider, den wir in die Handwerkskunst und die Qualität der Materialien stecken, und das spiegelt sich im Preis wider. Wir wollen unsere Produkte nicht überteuert anbieten, sondern etwas Wertvolles, bei dem die Produktionskosten durch die Qualität und das Know-how, das in jedem Stück steckt, gerechtfertigt sind. Das ist der Schlüssel zu unserer Preisgestaltung. Natürlich gibt es eine Reihe von Produkten, von erschwinglicheren Quarzmodellen bis hin zu den exklusiveren High-End-Uhren. Wir sind davon überzeugt, dass wir in jedem Preissegment Qualität bieten können, und wir sind besonders stolz auf unsere Einstiegsprodukte, die Hermès-Qualität zu einem erschwinglichen Preis bieten.
Interessant. Ich war auch neugierig, als ich über die jüngsten Entwicklungen in der Branche nachdachte, wie z. B. die Beteiligung von Chanel an MB&F: Könnten Sie sich vorstellen, dass Hermès sein Portfolio auf diese Weise erweitert, indem es sich an unabhängigen Uhrenherstellern beteiligt, um sein Wissen und seine Kompetenz zu erweitern?
Man soll niemals nie sagen, aber das ist im Moment nicht Teil unserer Strategie. Wir wurden in der Vergangenheit angesprochen, uns an anderen Marken zu beteiligen, aber wir haben uns immer mehr auf den Ausbau unserer industriellen Partnerschaften konzentriert. Wir sind zwar an einigen unserer Industriepartner beteiligt, aber im Moment wollen wir unser Portfolio nicht durch den Erwerb anderer Uhrenmarken erweitern.
Es geht also eher darum, die eigenen Fähigkeiten und das eigene Know-how zu stärken?
Ganz genau. Es geht darum, unser technisches und industrielles Know-how zu erweitern, indem wir eng mit Partnern zusammenarbeiten, unabhängig davon, ob wir an diesen Unternehmen beteiligt sind oder nicht. Wir behalten die Kontrolle über die Design- und Konzeptionsprozesse und arbeiten mit externen Partnern zusammen, um unsere Fähigkeiten zu erweitern. Dieser Ansatz ermöglicht es uns, innovativer und flexibler zu sein, und er verschafft uns das technische Know-how, das wir brauchen, um unsere Produkte auf höchstem Niveau zu entwickeln. Aber was die Marken angeht, so sind wir derzeit nicht auf der Suche nach anderen Marken.
Was erhoffen Sie sich persönlich für die Zukunft der Hermès-Uhrmacherei?
Als ich anfing, war es unser größter Traum, Hermès als anerkannten Uhrenhersteller zu positionieren, neben anderen renommierten Namen in der Branche. Vor fünfzehn Jahren haben uns viele Leute nicht einmal als Uhrenhersteller in Betracht gezogen, sondern uns eher als Modemarke gesehen. Heute sind wir dieser Anerkennung näher gekommen, aber wir sind immer noch nicht da, wo wir hinwollen. Es ist ein langer Weg, aber ich glaube, wir sind auf dem richtigen Weg. Es kann 30 Jahre dauern, wie bei unserem Seidenstoffgeschäft, aber wir werden es schaffen. Unser Ziel ist es, nicht nur für die Qualität und die Handwerkskunst unserer Uhren anerkannt zu werden, sondern auch für die einzigartigen Konzepte, die wir auf den Tisch bringen. Wir werden vielleicht nie der größte Player in der Branche sein, aber wir wollen einer der angesehensten sein.
„Wir werden vielleicht nie der größte Akteur in der Branche sein, aber wir wollen einer der angesehensten sein“.
– Laurent Dordet, CEO of Hermès Horloger
Wie würden Sie einen typischen Hermès-Uhrenkunden beschreiben?
Wir haben ein breites Spektrum an Kunden. Viele von ihnen sind Sammler, die die Handwerkskunst und die technischen Aspekte unserer Uhren schätzen. Wir haben auch viele Kunden, die einfach nur einen stilvollen, hochwertigen Zeitmesser wollen. Wir treffen uns oft mit diesen Sammlern zu privaten Terminen, und eines der Dinge, die sie am meisten schätzen, ist, dass wir bescheiden bleiben. Wir erheben nicht den Anspruch, die Besten der Welt zu sein, aber wir sind stolz darauf, Uhren von außergewöhnlicher Qualität anzubieten. Unsere Kunden erkennen das an, und viele von ihnen gehen aus diesen Gesprächen mit einer neuen Wertschätzung für unsere Arbeit hervor. Es geht nicht so sehr darum, eine Uhr zu verkaufen, sondern vielmehr darum, den Kunden den Wert von Handwerkskunst und Qualität zu vermitteln.
Es ist klar, dass Aufklärung ein wichtiger Teil Ihrer Verkaufsstrategie ist.
Ja, absolut. Die Aufklärung unserer Kunden ist von entscheidender Bedeutung, insbesondere angesichts der technischen Natur der Uhrmacherei. Unsere Verkäufer sind der Schlüssel zu diesem Prozess, und wir investieren viel in ihre Ausbildung, um sicherzustellen, dass sie das Wissen haben, das sie brauchen, um die Komplexität unserer Produkte zu erklären. Das ist eine Herausforderung, aber wir machen Fortschritte und werden jedes Jahr besser.
Welche sind die stärksten Märkte für Hermès Uhren?
Unsere stärksten Märkte sind China, die USA, Japan, Frankreich, Korea und der Nahe Osten. Diese Regionen sind weiterhin von zentraler Bedeutung für unser Geschäft, und wir verzeichnen in allen Regionen ein starkes Wachstum.
Abschließend: In welche Richtung entwickelt sich die Uhrenindustrie Ihrer Meinung nach?
Ich bin etwas besorgt über die zunehmende Polarisierung in der Branche. Es zeigt sich, dass immer weniger Unternehmen erfolgreich sind, aber diejenigen, die Erfolg haben, sind außergewöhnlich erfolgreich. Die wenigen Top-Marken verzeichnen ein starkes Wachstum, während viele andere Schwierigkeiten haben. Es gibt aufstrebende Marken, die Aufmerksamkeit erregen, weil sie etwas Frisches und Anderes bieten, und ich hoffe, Hermès kann Teil dieser erfolgreichen, wachsenden Gruppe sein. Wir wollen Innovation und Kreativität in einer Branche bieten, die immer wettbewerbsintensiver wird, und wir müssen uns weiterentwickeln, um die Nase vorn zu behalten.
